A revista inglesa Sight&Sound publicou este mês a integra da entrevista feita com o produtor e cofundador do Studio Ghibli, Toshio Suzuki. Realizada pelo jornalista Alex Dudok de Wit, trazemos aqui a tradução do artigo, no qual Suzuki fala sobre a última animação do estúdio, Aya to Majo e como eles vêm se adaptando à evolução dos tempos.

Em 1978, Suzuki Toshio entrou cegamente no mundo da animação. Um jornalista iniciante, ele foi contratado para ajudar a editar a revista de anime pioneira do Japão, Animage, apesar de saber tão pouco sobre o assunto que teve que ser informado sobre o básico por um bando de adolescentes. Aprendendo rápido no trabalho, ele conheceu os diretores Miyazaki Hayao (A Viagem de Chihiro, 2001) e Takahata Isao (Túmulo dos Vaga-lumes, 1988), cujos trabalhos defendeu em suas páginas. O trio co-fundou o Studio Ghibli, ao qual Suzuki se juntou como produtor em tempo integral em 1989.

Algumas décadas depois, Suzuki, agora com 72 anos, pode ser considerado o produtor de maior sucesso da história dos animes, tendo desempenhado esse papel em quase todos os filmes do consagrado estúdio (três dos quais estão entre os dez primeiros de todos os tempos da bilheteria japonesa). Ele iniciou muitos desses filmes, apontando os diretores para esta ou aquela ideia, e planejou a maioria de suas épicas, e as vezes contra intuitivas, campanhas de marketing. Ele nunca deixou o centro operacional da empresa, conduzindo-a para o sucesso vertiginoso, através de um breve hiato, e em sua fase atual de construção da marca e avaliação criativa. O novo filme de Ghibli, Aya to Majo (Aya e a Bruxa, em tradução livre), é talvez seu experimento mais ousado: é um trabalho totalmente produzido e renderizado em CGI tridimensional, em um estilo remotamente relacionado à extravagante animação desenhada à mão pela qual o estúdio é conhecido. A escolha da mídia também foi de Suzuki.

“Considero meu trabalho como produtor forçar os diretores a se desafiarem.” – Toshio Suzuki

Algo do jornalista vive em seu caminho de contador de histórias. Longe de ser um remediador recluso às sombras que alguns o caracterizam, Suzuki é uma figura muito pública no Japão. Uma presença constante na TV e nos podcasts, ele é, em grande parte, pessoalmente identificado com a marca Ghibli. Por meio de entrevistas e coletivas de imprensa, ele mantém o público atualizado sobre o andamento do Parque Ghibli, um parque temático que será inaugurado perto de sua cidade natal, Nagoya. Quando o estúdio publicou recentemente uma coleção de fotos em alta resolução de seus filmes online, os arquivos foram apresentados junto com sua assinatura. Depois, houve aquele vídeo viral do início da pandemia em que ele demonstrou como desenhar a criatura titular de Meu Vizinho Totoro de Miyazaki (1988). O personagem é o mais icônico de Miyazaki, mas no vídeo foi Suzuki quem o desenhou (e por um bom motivo: ele é um caricaturista habilidoso).

O melhor de tudo para os ávidos pesquisadores do Studio Ghibli, Suzuki recentemente lançou vários livros alegres e anedóticos sobre a história da empresa. “Sinto que falar do estúdio faz parte do meu trabalho”, ele me diz por meio do Zoom, acompanhado por um Nekobus gigante de pelúcia do Totoro. “Nos últimos dez anos, tenho contado a história do Studio Ghibli. No entanto, também recebi muitas críticas. A maior parte disso envolve o fato de que eu não falo sobre mim. ” Em resposta, Suzuki escreveu um novo livro, que ele mostra para a câmera: o título é “All About Toshio Suzuki”, e sua carreira incomum é delineada em páginas cheias de imagens.

O Filho se ergue

Aya to Majo (Aya e a Bruxa, 2020) é produzido por Suzuki e dirigido por Miyazaki Goro, filho de Hayao. Arquiteto paisagista treinado e ex-diretor do Museu Ghibli, Goro mudou-se para a direção de filmes com o longa-metragem Contos de Terramar de 2006, uma adaptação dos livros Earthsea de Ursula Le Guin; ele seguiu com o romance nostálgico Da Colina Kokuriko (2011). Seu pivô para o cinema foi orquestrado por Suzuki, que reconheceu sua habilidade de desenho e talento para gerenciar pessoas. No entanto, Goro se viu sob pressão do público para viver de acordo com seu sobrenome – e minado pelo próprio Hayao, que tinha reservas sobre a chegada de seu filho em seu território. Alguns jornalistas e espectadores mostraram mais interesse nesta metanarrativa edipiana do que nos próprios filmes de Goro, que muitas vezes foram desfavoráveis em comparação com as obras de seu pai.

Depois Da Colina Kokuriko, Goro dirigiu Ronja, A Filha do Ladrão (Tradução livre – 2014-15), uma série de TV coproduzida por Ghibli e feita em CGI, embora com cel-shading – uma técnica que emula um estilo 2D. Ao adotar este meio, Goro distanciou-se um pouco de Hayao, cuja experiência reside predominantemente na animação desenhada à mão. Ele estava tão feliz com o processo que queria voltar a ele em seu próximo filme, Aya to Majo, mas Suzuki o persuadiu a abandonar o cel shading. “Goro não queria alienar os fãs existentes de Ghibli optando por CG 3D”, diz Suzuki. “Considero meu trabalho como produtor forçar os diretores a se desafiarem”.

O resultado é uma curiosa mistura de “designs Ghiblies” com modelos e conjuntos tridimensionais. O que ancora Aya to Majo no cânone Ghibli é sua história, na qual uma órfã corajosa explora seus poderes mágicos latentes após ser adotada por uma bruxa e seu parceiro demoníaco. Esta premissa é vintage Ghibli – o filme é na verdade baseado em um romance homônimo da autora inglesa Diana Wynne Jones, cuja escrita também inspirou o longa de 2004 de Hayao, O Castelo Animado. O Miyazaki mais velho considerou ele mesmo dirigir Aya to Majo, mas Suzuki o convenceu a continuar com seu projeto atual, um filme inspirado no romance de Yoshino Genzaburo, Kimitachi ha dou ikiruka? (Como vocês vivem, em tradução livre). A contribuição de Hayao para o desenvolvimento de Aya se reflete em seu crédito de “planejamento”.

“Uma qualidade muito importante em um diretor é dirigir as pessoas e ser capaz de fazer diferentes tipos de filmes … Isso é realmente necessário hoje em dia.” – Suzuki Toshio

Como nunca havia produzido uma obra CG antes, Ghibli teve que reunir os recursos e o pessoal necessários mais ou menos do zero. Com a produção do desenho à mão de Kimitachi ha dou ikiruka? desdobrando-se na porta ao lado, Suzuki explica, o estúdio se viu dividido em dois campos: “Team Hayao” e “Team Goro”. Ele acrescenta: “Vou ser muito honesto com você: achei que o Team Goro era melhor. Tínhamos pessoas mais jovens e talentosas na equipe ”.

A equipe refletiu a demografia da indústria de CG não apenas em idade, mas também em sua composição internacional. O diretor de animação do filme, Tan Se Ri, é malaio, e também havia pessoas dos Estados Unidos, França, Indonésia, Tailândia e outros lugares. “Eles foram muito diretos comigo”, diz Suzuki sobre os artistas estrangeiros. “Enquanto muitos funcionários japoneses hesitariam em falar comigo, os não japoneses simplesmente vinham até mim e conversavam. Era uma vibração muito amigável … Isso me lembrou dos primeiros dias, quando começamos o Studio Ghibli. ”

Nesse sentido, então, Ghibli pode estar fechando o círculo, pois a animação CG deve permanecer em sua agenda. Nos últimos meses, Goro tem se pronunciado com nova confiança sobre a direção do estúdio, dizendo à imprensa que acredita que ele deve continuar a fazer filmes em CG e desenhados à mão. Suzuki me disse que concorda que a empresa deve continuar com recursos de CG.

Eu pergunto a ele quais são as qualidades de Goro como diretor, e sua resposta é reveladora: “Há muito foco em diretores contadores de histórias, mas uma qualidade muito importante em um diretor é dirigir as pessoas, e ser capaz de fazer diferentes tipos de filmes … Isso é algo que eu acho que é realmente necessário, especialmente hoje em dia. ” A palavra que Suzuki usa para ‘contador de histórias’, sakka, também pode ser traduzida como ‘autor’, e ele a empregou frequentemente para se referir a Miyazaki Hayao e Takahata. “Goro é como um diretor-produtor”, continua ele. “Ele é alguém que pode decidir o que quer fazer e fazer acontecer.” Eu sugiro que, vindo de um produtor, isso é um elogio. “Ele também tem o talento para ser um produtor, e então é [o caso de] como ele pode descobrir quando usar quais talentos.”

Trazendo tudo de volta para casa

Aya quebra o molde Ghibli de outra maneira. No Japão, não foi exibido em cinemas, mas na emissora pública NHK (que co-produziu o filme). Este é apenas o segundo filme feito para a TV de Ghibli, depois de Eu Posso Ouvir o Oceano (1993). “Eu realmente senti que a indústria cinematográfica aqui no Japão mudou muito”, diz Suzuki. “O lançamento nos cinemas não é o mesmo de antes: menos pessoas vão aos cinemas para ver os filmes.” Por acaso, a decisão de ir para a TV protegeu o filme dos caprichos da exibição teatral da era Covid.

As palavras de Suzuki me lembram um comentário cativante que ele fez em um livro em 2017. Ele argumentou que os cinéfilos estavam começando a perder o apetite por fantasias e fábulas – exatamente os tipos de filmes em que Ghibli se destacou por décadas. Quando o estúdio fechou temporariamente em 2013, escreveu ele, a causa imediata foi a aposentadoria de Miyazaki Hayao – embora de curta duração -, mas a preocupação de Suzuki em mudar os gostos também foi um fator. Ele ainda mantém essa visão? “As pessoas hoje em dia querem ver um mundo fantástico conectado ao mundo real de uma forma ou de outra”, diz ele. “Considerando que antes, era como se você fosse levado a um mundo completamente diferente e imerso nele, e depois de experimentá-lo, você volta ao mundo real e é inspirado por essa experiência. Mas parece que não funciona assim agora. As pessoas precisam de algo que seja mais familiar. ”

Posso ver como Aya atende a esse critério: a história, mágica como é, se desenrola quase que inteiramente dentro de uma casa em uma aldeia inglesa padrão. Mas minha mente também se volta para outro lançamento animado recente no Japão: Demon Slayer – Kimetsu no Yaiba – The Movie: Mugen Train, um filme que teve um sucesso tão grande quanto seu título. Sua ação sobrenatural ocorre principalmente em torno de um trem em um período histórico concreto (a era Taisho de 1912-26). É bem diferente da grande fantasia de viagem e retorno de, digamos, A Viagem de Chihiro – que tomou o posto em dezembro como o filme de maior bilheteria da história japonesa, desafiando a pandemia. Suzuki não viu o Mugen Train e nem tem planos para assisti-lo.

O que dizer de Kimitachi ha dou ikiruka? Os detalhes sobre o próximo filme de Miyazaki Hayao são escassos, embora Suzuki o tenha descrito como um trabalho “grande e fantástico”. Quando Miyazaki disse à Suzuki que queria sair da aposentadoria, o produtor insistiu que ele justificasse seu retorno tentando algo novo. O resultado é que, excepcionalmente, o diretor trabalha no seu ritmo, isento das habituais restrições de prazos e orçamentos. Cerca de metade dos 125 minutos do filme agora são animados e a Suzuki não espera um lançamento nos próximos três anos. Esta abordagem aberta claramente não contribui para um modelo de negócios sustentável, mas é uma novidade. Como você vive? pode vir a ser visto como o canto do cisne de Miyazaki, uma recapitulação das coisas que ele faz melhor. No entanto, é também outro grande experimento de um estúdio criativamente inquieto.

Além disso, o futuro a curto prazo do Studio Ghibli parece seguro: ele tem outro filme em desenvolvimento, embora nenhum detalhe tenha sido anunciado. Em vez de um segundo hiato ou mesmo fechamento, o estúdio pode estar enfrentando uma troca de guarda. Takahata faleceu há três anos. Prever o próximo passo de Miyazaki Hayao é um jogo de tolos – ele nunca cumpre seus votos de parar de fazer filmes – mas ele tem 80 anos. E quando pergunto a Suzuki sobre suas ambições restantes, ele responde rindo: “Acho que é hora de se aposentar.” É bastante simples debater como seria a aparência de Ghibli sem seus dois diretores fundadores. De alguma forma, acho muito mais difícil imaginar o estúdio sem Suzuki.

Fonte: British Film Institute